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“小核酸之王”逆襲啟示錄

本文系基于公開資料撰寫,僅作為信息交流之用,不構(gòu)成任何投資建議。

中國小核酸藥物邁入“資本元年”后,已然成為當(dāng)下熱度最高的醫(yī)藥賽道之一。但在全球市場中,小核酸藥物卻早已經(jīng)歷過一次完整的行業(yè)“輪回”。

1998年,美國FDA批準(zhǔn)Ionis公司的ASO(反義寡核苷酸)藥物Vitravene上市,這一里程碑事件正式開啟了人類醫(yī)藥領(lǐng)域的“小核酸紀元”。彼時,小核酸藥物憑借“從源頭上調(diào)控致病基因”的獨特優(yōu)勢,迅速點燃全球制藥行業(yè)的熱情,羅氏、默克、輝瑞、賽諾菲等一眾MNC紛紛入局。在千禧年前后,小核酸藥物迎來全球首個融資高潮,專注于siRNA路線的Alnylam公司也于2002年應(yīng)運而生。

但誰也沒有想到,屬于小核酸藥物的美好時光會如此短暫。Vitravene的適應(yīng)癥僅為治療艾滋病患者并發(fā)的巨細胞病毒性視網(wǎng)膜炎,本身受眾范圍狹窄,而高活性抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法的普及,又顯著改善了艾滋病患者的免疫狀態(tài),直接導(dǎo)致該適應(yīng)癥的患者數(shù)量銳減。在持續(xù)的商業(yè)化壓力下,Vitravene最終于2003年慘淡退市(美國市場退市時間為2006年)。

Vitravene的退市只是行業(yè)寒冬的開端。此后,又有三款重磅小核酸藥物相繼在三期臨床試驗中折戟,一連串的打擊徹底耗盡了跨國藥企對小核酸藥物的信心,各大MNC紛紛斷臂離場,終止相關(guān)研發(fā)與合作,小核酸藥物行業(yè)自此陷入漫長的“暗黑時代”。

Alnylam公司雖未選擇ASO技術(shù)路徑,但也未能幸免于行業(yè)寒冬。羅氏曾在2008年以3.31億美元通過BD合作獲取了Alnylam公司的小核酸藥物平臺權(quán)益,并收購了其位于德國的研發(fā)中心,然而僅僅兩年后,雙方便終止了合作。失去羅氏的支持后,Alnylam公司一度瀕臨破產(chǎn),只能通過大規(guī)模裁員維持運營。

陷入絕境的Alnylam公司是如何成長為全球“小核酸之王”的?其從絕境中突圍的路徑,值得當(dāng)下國內(nèi)小核酸賽道的投資者們借鑒。

01

解決問題要從第一性入手

市場情緒降溫,僅僅是 MNC 撤出小核酸藥物的原因之一。除外部環(huán)境因素外,siRNA 藥物研發(fā)本身的舉步維艱,同樣嚴重打擊了大藥企的布局積極性。

對 Alnylam 而言,siRNA 成藥的最大難點,核心在于“遞送”——如何將siRNA分子順利遞送至靶組織細胞,是決定藥物能否起效的關(guān)鍵。雙鏈 siRNA 分子量大、帶電性強,既極易被核酸酶降解,又容易觸發(fā)免疫反應(yīng),不經(jīng)保護直接給藥會被免疫系統(tǒng)快速清除。

正所謂,解決問題要從第一性入手。Alnylam敏銳地意識到,siRNA成藥的第一性是遞送系統(tǒng),只有攻克遞送難題,才能打破siRNA藥物的產(chǎn)業(yè)化瓶頸。

為攻克這一 “卡脖子” 難題,Alnylam 啟動了堪稱小核酸領(lǐng)域 “曼哈頓計劃”的遞送系統(tǒng)攻堅,僅遞送技術(shù)研發(fā)投入就一度占到公司總研發(fā)費用的80%。在成立的前十年里,這家公司幾乎只專注做一件事:死磕遞送系統(tǒng)。

在嘗試十余種材料后,Alnylam 最終將方向鎖定在脂質(zhì)納米粒(LNP)。LNP 是由脂質(zhì)分子自組裝形成的球形納米顆粒,直徑約 20–200 納米,能夠?qū)?siRNA 包裹在內(nèi),保護其不被降解、不被清除,并協(xié)助藥物跨膜進入靶細胞。

盡管早期臨床數(shù)據(jù)亮眼,但 LNP 很快暴露短板:劑量依賴性強、毒副反應(yīng)明顯。為此,Alnylam 聯(lián)合多家合作伙伴持續(xù)優(yōu)化,最終通過改進 Tekmira 的 LNP 技術(shù),篩選出滿足成藥要求的可離子化脂質(zhì),后續(xù)臨床數(shù)據(jù)顯著改善。

圖:Alnylam公司的LNP遞送體系,來源:國金證券

然而,就在技術(shù)突破曙光初現(xiàn)時,專利糾紛突如其來。2011 年,曾經(jīng)的技術(shù)合作方 Tekmira 對 Alnylam 提起專利訴訟,指控其侵犯 LNP 遞送核心專利。歷經(jīng)一年拉鋸,雙方最終達成和解:Alnylam 以6500 萬美元獲得 Tekmira公司 LNP 遞送平臺的技術(shù)授權(quán)。

解決最核心的遞送與專利難題后,Alnylam 的研發(fā)駛?cè)肟燔嚨馈?017 年,基于 LNP 技術(shù)的藥物Onpattro成功抵達臨床終點;2018 年 8 月,該藥獲 FDA 批準(zhǔn),用于治療成人遺傳性轉(zhuǎn)甲狀腺素蛋白淀粉樣變性(hATTR)相關(guān)的周圍神經(jīng)病變。

自此,siRNA 藥物的商業(yè)化路徑被徹底打通,小核酸藥物在 ASO 之后,正式迎來第二條成藥之路,而Alnylam也憑借這一突破,正式走出絕境,開啟了崛起之路。

02

“地基” 必須握在自己手中

首款藥物的成功上市,并沒有讓 Alnylam 陷入思維固化,反而讓管理層更加清醒。他們深刻意識到,LNP遞送系統(tǒng)依賴外部授權(quán),且曾陷入專利糾紛,始終暗藏巨大風(fēng)險。核心技術(shù)若不能自主可控,企業(yè)的長遠發(fā)展就如同空中樓閣。想要真正走得長遠,小核酸藥物的“地基”必須牢牢握在自己手中。

因此,即便 Tekmira 的專利訴訟最終以和解收場,Alnylam 仍從訴訟爆發(fā)之初,就堅定地啟動了新一代遞送平臺的自主探索,決心打造屬于自己的核心技術(shù)壁壘,擺脫對外部技術(shù)的依賴。

一次偶然的發(fā)現(xiàn),讓公司將目光投向了N乙酰半乳糖胺(GalNAc), 一種能夠精準(zhǔn)將 siRNA 遞送至肝細胞的靶向配體。GalNAc 是唾液酸糖蛋白受體(ASGPR)的高親和力配體,而 ASGPR 在肝細胞膜上高度特異性、高密度表達。這意味著,將GalNAc與siRNA偶聯(lián),就能實現(xiàn)對肝臟的精準(zhǔn)靶向遞送。

Alnylam的科學(xué)家進一步優(yōu)化設(shè)計,將三叉GalNAc(Tris-GalNAc)直接偶聯(lián)在siRNA末端,借助受體介導(dǎo)的內(nèi)吞作用,讓藥物精準(zhǔn)抵達肝細胞,實現(xiàn)肝臟高度靶向給藥,大幅提升藥物療效,同時降低對其他組織的干擾。

更具顛覆性的是,GalNAc 遞送體系還帶來了一系列藥學(xué)優(yōu)勢:可實現(xiàn)皮下注射,用藥更便捷;搭配穩(wěn)定化化學(xué)修飾,半衰期極長;支持季度甚至半年一次的超長效給藥。

憑借這些壓倒性優(yōu)勢,Alnylam 迅速將全部戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向 GalNAc,并快速推動一批 GalNAcsiRNA 藥物進入臨床。這一技術(shù)的領(lǐng)先性,也讓原本深耕 ASO 的 Ionis、主攻 LNP 的 Tekmira 等競爭對手,紛紛跟進布局 GalNAc 遞送平臺。

截至目前,全球已上市的8 款 siRNA 藥物中,除首款 Onpattro 采用 LNP 遞送外,其余 7 款全部使用 GalNAc 技術(shù)。憑借在 GalNAc 平臺上的深厚積累,Alnylam 在短短五年內(nèi)連續(xù)上市 5 款 GalNAcsiRNA 藥物,展現(xiàn)出碾壓式的平臺化孵化力。這種“平臺化賦能管線”的模式,為后來創(chuàng)新藥企業(yè)的發(fā)展提供了很好的借鑒作用。

圖:獲批siRNA藥物一覽,來源:太平洋證券

復(fù)盤 Alnylam 的崛起之路,核心邏輯清晰而堅定:先錨定遞送平臺,再建立技術(shù)壁壘;先掌握底層地基,再構(gòu)筑產(chǎn)品帝國。牢牢掌握底層核心技術(shù),不依賴外部授權(quán),這正是Alnylam能夠長期領(lǐng)跑的關(guān)鍵。

03

走出肝靶向

不可否認,GalNAc遞送系統(tǒng)的商業(yè)化成功,為siRNA藥物的發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)——它讓siRNA療法從實驗室走向臨床,真正實現(xiàn)了落地應(yīng)用。但與此同時,其局限性也十分突出:這款遞送系統(tǒng)只能精準(zhǔn)靶向肝臟,在其他關(guān)鍵組織領(lǐng)域,仍存在大片“未被觸及的空白”。

比如脂肪、肌肉、肺部、心臟、眼睛,以及難以突破的中樞神經(jīng)系統(tǒng),這些領(lǐng)域中仍有大量未被滿足的臨床需求,而這些空白,正是siRNA藥物未來發(fā)展的核心潛力所在,等待行業(yè)去挖掘和突破。事實上,目前全球尚未有通過全身給藥實現(xiàn)特異性肝外靶向遞送的小核酸新藥上市,這也成為行業(yè)亟待突破的方向。

基于這一現(xiàn)狀,Alnylam未來的發(fā)展方向已然清晰明了,核心就是“兩條腿走路”:一方面,持續(xù)深耕GalNAc遞送平臺,鞏固自身在這一領(lǐng)域的絕對統(tǒng)治地位,守住現(xiàn)有優(yōu)勢;另一方面,全力攻堅新一代遞送技術(shù),目標(biāo)是突破肝臟靶向的局限,實現(xiàn)對更多組織的精準(zhǔn)遞送。

其中,C16共軛物就是Alnylam的重點布局——它被寄予厚望,將成為公司面向中樞神經(jīng)系統(tǒng)和眼部疾病的下一代平臺型遞送系統(tǒng),有望填補這兩大領(lǐng)域的遞送空白,打開siRNA藥物的新市場。

依托C16技術(shù)平臺,Alnylam研發(fā)的ALN-APP(即Mivelsiran),成為全球首個在人腦內(nèi)實現(xiàn)基因沉默的siRNA療法,用于治療阿爾茨海默病和腦淀粉樣血管病變,一期研究顯示其能顯著降低腦脊液中與阿爾茨海默病相關(guān)的蛋白水平,展現(xiàn)出良好的臨床潛力。

回顧Alnylam的發(fā)展歷程,從曾經(jīng)瀕臨破產(chǎn)、靠裁員勉強維持運營,到如今成為全球siRNA領(lǐng)域的領(lǐng)軍者,它的成功絕非偶然。這不僅是一次又一次技術(shù)突破的結(jié)果,更離不開十余年如一日的戰(zhàn)略聚焦。

Alnylam的核心邏輯,是從“第一性原理”出發(fā),牢牢掌控住最底層的技術(shù)平臺——遞送系統(tǒng)的控制權(quán)。這正是它能夠絕境逆襲、長期領(lǐng)跑的關(guān)鍵,而這份經(jīng)驗,也為國內(nèi)正在布局小核酸賽道的企業(yè),帶來了極具價值的啟示:唯有聚焦核心技術(shù)、筑牢自主壁壘、立足長期主義,才能在激烈的賽道競爭中站穩(wěn)腳跟,實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。

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       原文標(biāo)題 : “小核酸之王”逆襲啟示錄

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