在過去幾年里，無人機(jī)市場快速爆發(fā)，吸引了越來越多初創(chuàng)公司的加入。據(jù)高盛預(yù)測，到2020年，無人機(jī)市場規(guī)模將達(dá)到1000億美元，而目前水下無人機(jī)只占相當(dāng)小的一部分，未來將具有可觀的增長潛力。

空中無人機(jī)已經(jīng)在很多領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)消費(fèi)與工業(yè)級應(yīng)用，以下的6家水下無人機(jī)初創(chuàng)企業(yè)則在海洋監(jiān)測、水下工業(yè)設(shè)施檢修、生態(tài)監(jiān)測與環(huán)境保護(hù)、消費(fèi)娛樂等領(lǐng)域探索無人機(jī)的應(yīng)用。

1．海洋無人科考船：Saildrone

總部位于加州的SailDrone公司成立于2012年。公司生產(chǎn)的無人科考船Saildrones使用風(fēng)能和太陽能做動力，用于收集海洋數(shù)據(jù)，以期建立世界上最大的高分辨率海洋數(shù)據(jù)集。這些數(shù)據(jù)可用于保護(hù)沿海邊界、探測海洋酸化、檢測漏油的早期跡象和追蹤海洋生物等。

Saildrones安裝了運(yùn)動型碳纖維機(jī)翼和太陽能電池板，配備了各種儀器來收集海洋和大氣的數(shù)據(jù)，能夠以每小時3－5節(jié)的速度自然航行，可以在海上持續(xù)運(yùn)行數(shù)月。其科學(xué)任務(wù)涵蓋氣候模型的基本海洋學(xué)數(shù)據(jù)收集、魚類資源評估等多個方面。

公司已經(jīng)與NOAA（美國國家海洋和大氣管理局）、NASA等美國政府機(jī)構(gòu)進(jìn)行合作，為他們提供高精度的海洋觀測數(shù)據(jù)。

2018年5月，公司獲得由李嘉誠旗下的維港投資（Horizons Ventures）領(lǐng)投的6000萬美元B輪融資，目前已累計融資8850萬美元。

2．自動駕駛水下無人機(jī)：Notilo Plus

法國水下無人機(jī)公司Notilo Plus成立于2016年，研發(fā)的水下無人機(jī)名為iBubble，配有7個引擎和4個螺旋槳，能以每秒1米的速度前進(jìn)。最大潛水深度為60米，續(xù)航時間為1小時。

通過圖像識別系統(tǒng)，無人機(jī)可以在水下自動跟隨潛水員前進(jìn)。該無人機(jī)沒有自己的視頻系統(tǒng)，但可以與GoPro等運(yùn)動相機(jī)相兼容。潛水員需要佩戴一個手環(huán)，按下手環(huán)按鈕就可以實現(xiàn)拍照，當(dāng)無人機(jī)快沒電的時候，會自動游回手環(huán)所在處。

IBubble目前價格高達(dá)3299美元（稅前），將于今年8月份上市銷售。公司于今年5月獲得220萬美元融資，累計融資約320萬美元。

3．用于檢查基礎(chǔ)設(shè)施的水下無人機(jī)：Planys Technologies

印度公司Planys Technologies曾是印度理工學(xué)院馬德拉斯分校的孵化項目，成立于2015年。公司開發(fā)的水下機(jī)器人可結(jié)合數(shù)據(jù)采集平臺，用于檢查水下基礎(chǔ)設(shè)施結(jié)構(gòu)，如橋梁、水壩和海上石油鉆井平臺等。

公司的最新款設(shè)備Beluga可以配備各種儀器設(shè)備，包括用于測量金屬厚度的超聲波測厚儀和一些無需太高技術(shù)的小型設(shè)備，如用于清潔金屬表面的旋轉(zhuǎn)刷。

今年1月，公司獲得220萬美元的A輪融資，累計融資近250萬美元。